Farm to Factory
A Reinterpretation of the Soviet Industrial Revolution
Zu sagen, dass das größte wirtschaftliche Experiment der Geschichte – der Sowjetkommunismus – auch sein größtes wirtschaftliches Scheitern war, ist eine Aussage, die viele für offensichtlich halten. Hier argumentiert Robert Allen in einer verblüffenden Neuinterpretation, dass die UdSSR eine der erfolgreichsten Entwicklungsländer des 20. Jahrhunderts war.
To say that history’s greatest economic experiment—Soviet communism—was also its greatest economic failure is to say what many consider obvious. Here, in a startling reinterpretation, Robert Allen argues that the USSR was one of the most successful developing economies of the twentieth century.
Zu dieser provokanten Schlussfolgerung gelangt er, indem er den nationalen Verbrauch neu berechnet und wirtschaftliche, demografische und Computersimulationsmodelle verwendet, um die „Was wäre wenn“-Fragen zu beantworten, die für die sowjetische Geschichte von zentraler Bedeutung sind. Darüber hinaus liefert er durch den Vergleich der sowjetischen Leistung nicht nur mit fortgeschrittenen, sondern auch mit weniger entwickelten Ländern einen aussagekräftigen Kontext für deren Bewertung.
Obwohl sich die russische Wirtschaft im späten 19. Jahrhundert auf der Grundlage von Weizenexporten zu entwickeln begann, erwies sich das moderne Wirtschaftswachstum als schwierig. Doch von 1928 bis in die 1970er Jahre verlief das Wachstum rasant – dank erfolgreicher Fünfjahrespläne. Ungeachtet der Schrecken des Stalinismus beschleunigte der Aufbau der Schwerindustrie in den 1930er Jahren das Wachstum und erhöhte den Lebensstandard, insbesondere für die vielen Bauern, die in die Städte zogen. Auch ein plötzlicher Rückgang der Fruchtbarkeit aufgrund der Ausbildung der Frauen und ihrer außerhäuslichen Beschäftigung begünstigte das Wachstum.
Während „Farm to Factory“ die bisher unterbewerteten Errungenschaften der sowjetischen Planung hervorhebt, zeigt es anhand einer methodischen Analyse in flüssiger Prosa auch, dass Stalins schlimmste Exzesse – wie die blutige Kollektivierung der Landwirtschaft – wenig dazu beitrugen, das Wachstum anzukurbeln. Die wirtschaftliche Entwicklung stagnierte nach 1970, da lebenswichtige Ressourcen für das Militär umgeleitet wurden und eine sowjetische Führung, der es an originellem Denken mangelte, verschwenderische Investitionen tätigte.
Mitgewinner des Ranki-Preises 2005 der Economic History Association
He reaches this provocative conclusion by recalculating national consumption and using economic, demographic, and computer simulation models to address the “what if” questions central to Soviet history. Moreover, by comparing Soviet performance not only with advanced but with less developed countries, he provides a meaningful context for its evaluation.
Although the Russian economy began to develop in the late nineteenth century based on wheat exports, modern economic growth proved elusive. But growth was rapid from 1928 to the 1970s—due to successful Five Year Plans. Notwithstanding the horrors of Stalinism, the building of heavy industry accelerated growth during the 1930s and raised living standards, especially for the many peasants who moved to cities. A sudden drop in fertility due to the education of women and their employment outside the home also facilitated growth.
While highlighting the previously underemphasized achievements of Soviet planning, Farm to Factory also shows, through methodical analysis set in fluid prose, that Stalin’s worst excesses—such as the bloody collectivization of agriculture—did little to spur growth. Economic development stagnated after 1970, as vital resources were diverted to the military and as a Soviet leadership lacking in original thought pursued wasteful investments.
Co-Winner of the 2005 Ranki Prize, Economic History Association
