Berlin Alexanderplatz 1958-2022

Für Thomas Billhardt spielte die Fotografie schon früh die Hauptrolle in seinem Leben. Im Alter von 14 Jahren begann seine Mutter, ebenfalls Fotografin, ihn auszubilden. Nach einem Studium in Magdeburg begann er 1959 ein zweites Studium zum Fotografiker und Fotodesigner an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig. Seine Diplomarbeit 1963 über den Alexanderplatz in Berlin sollte ein Vorbote dafür sein, dass er zeit seines Lebens immer wieder an diesen historischen Ort zurückkehren sollte.

Der Alexanderplatz mit seinen Bauwerken, Menschen, seiner Atmosphäre und Lebendigkeit lässt ihn über 60 Jahre nicht los. Die Umgestaltung in den 1960er Jahren verwandelte den sehr belebten Kreisverkehrsplatz in eine Fußgängerzone. Heute ist er einer der meistbesuchten Orte Berlins. In Billhardts Fotografien wird die Geschichte des Platzes lebendig. Mit feinem Gespür für Situationen und den perfekten Blickwinkel hat er bewegende und einzigartige Zeitdokumente geschaffen, die die Wandlung des Platzes dokumentieren.

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Bilder aus sechs Jahrzehnten: Die Metamorphosen vom Alexanderplatz: Grob, groß, von Menschenmassen durchströmt: Fotos von Thomas Billhardt erzählen die jüngere Geschichte eines urbanen Transit-Raumes. Schön war er ja nie, der Alexanderplatz. Nie war er für in Behaglichkeit verweilende Menschen eingerichtet: zu groß, zu zugig, zu wenig Anwohner. (...) Thomas Billhardt, der in der DDR vor allem mit seinen Fotografien aus befreundeten Staaten wie Kuba, Mosambik oder Vietnam Anerkennung erlangte, hat den Platz 60 Jahre lang beobachtet. Er hat von ungewöhnlichen Plätzen in höchster Höhe fotografiert, ist über die Fernsehturmkugel hinaus gestiegen und in ein Kleinflugzeug. Vor allem aber bewegt er sich auf Augenhöhe. Wer den Alex immer wieder nutzte, der findet sich selbst und die eigenen Zeitgenossen in Billhardts Fotos wieder – „all die Menschentypen und Sonderlinge und Modenarren“, wie er in seinem Begleittext schreibt. Von Maritta Adam-Tkalec Berliner Zeitung 28.05.2023

Der Alexanderplatz in Berlin von den 1950ern bis heute: Der Reportagefotograf Thomas Billhardt hat in den letzten Jahrzehnten Dutzende Länder bereist; eine besondere Verbindung hat er aber zu Berlin und dem Alexanderplatz. Seine Fotos des Platzes von 1958 bis heute - teils auch in direkter Gegenüberstellung - sind nun in einer Ausstellung zu sehen. [Bilder-Schau] ntv 22.04.2022

Der Autor

Thomas Billhardt, geb. 1937 in Chemnitz, lebt bei Berlin. Nach dem Studium freischaffender Fotograf, Arbeitsgruppenleiter bei der Deutschen Werbeagentur und Leiter des Studios Billhardt. Autor von 80 Bildbänden. Zahlreiche internationale Fotoausstellungen u. a. in New York, London, Beirut und Hanoi. Weltberühmt wurde er durch seine Fotos aus Vietnam, Palästina und Nicaragua. Billhardt sieht sich selbst als künstlerischen und politischen Fotografen. Im Mitteldeutschen Verlag erschien „Berlin Alexanderplatz 1958–2022“ (2023).

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Fotos von Thomas Billhardt bis 1999 Camera Work Gallery