Frederic Rzewski - The People United Will Never Be Defeated! (Rzewski)

Frederic Rzewski (1938 - 2021) 

The People United Will Never Be Defeated! (1975) 

Recorded in / Aufgenommen im Jahr 1986

*The People United Will Never Be Defeated!* (1975) ist eine Klavierkomposition des amerikanischen Komponisten Frederic Rzewski. Das Werk besteht aus 36 Variationen über das chilenische Lied „¡El pueblo unido jamás será vencido!“ von Sergio Ortega und Quilapayún. Die Uraufführung fand am 7. Februar 1976 durch Ursula Oppens im Rahmen der „Bi-Centennial Piano Series“ im Konzertsaal des John F. Kennedy Center for the Performing Arts statt.

Rzewski widmete die Komposition Oppens, die das Werk in Auftrag gegeben und 1979 eingespielt hatte; ihre Aufnahme wurde im selben Jahr von der Zeitschrift *Record World* als „Record of the Year“ ausgezeichnet und für einen Grammy nominiert.

Das Lied, auf dem die Variationen basieren, ist eines von vielen, die zwischen 1969 und 1973 – vor dem Sturz der Regierung Salvador Allendes – im Umfeld der Koalition *Unidad Popular* in Chile entstanden. Rzewski komponierte die Variationen im September und Oktober 1975 als Hommage an den Kampf des chilenischen Volkes gegen das neu errichtete repressive Regime von Augusto Pinochet. Das Werk enthält zudem Anspielungen auf andere linke Kämpfe jener Zeit und der unmittelbar vorangegangenen Jahre, etwa Zitate aus dem italienischen sozialistischen Traditionslied „Bandiera Rossa“ und dem „Solidaritätslied“ von Bertolt Brecht und Hanns Eisler.

Die Variationen sind im Allgemeinen kurz gehalten und steigern sich zu Höhepunkten von beträchtlicher Wucht. Die 36 Variationen – entsprechend den 36 Takten der Melodie – sind in sechs Gruppen zu je sechs Variationen gegliedert. Von der Pianistin bzw. dem Pianisten wird nicht nur eine virtuose Technik verlangt, sondern auch das Pfeifen, das Zuschlagen des Klavierdeckels sowie das Einfangen der Nachschwingungen eines lauten Anschlags als Flageoletttöne; all dies sind sogenannte „erweiterte“ Spieltechniken der Klavierliteratur des 20. Jahrhunderts. Weite Teile des Werks bedienen sich der Tonsprache der Romantik des 19. Jahrhunderts, verbinden diese jedoch mit pandiatonischer Tonalität, modalen Strukturen und seriellen Techniken.

Wie bei den *Goldberg-Variationen* von Johann Sebastian Bach ist die letzte Variation eine direkte Wiederholung des ursprünglichen Themas, das nach der langen Reise durch die Variationen nun mit neuer Bedeutung wahrgenommen werden soll.

Englisch

The People United Will Never Be Defeated! (1975) is a piano composition by American composer Frederic Rzewski. The People United is a set of 36 variations on the Chilean song "¡El pueblo unido jamás será vencido!" by Sergio Ortega and Quilapayún, and received its world premiere on February 7, 1976, played by Ursula Oppens as part of the Bi-Centennial Piano Series at the John F. Kennedy Center for the Performing Arts Concert Hall. 

Rzewski dedicated the composition to Oppens, who had commissioned it, and who recorded it in 1979; her recording was named "Record of the Year" in that year by Record World, and received a Grammy Award nomination. 

The song on which the variations is based is one of many that emerged from the Unidad Popular coalition in Chile between 1969 and 1973, prior to the overthrow of the Salvador Allende government. Rzewski composed the variations in September and October 1975, as a tribute to the struggle of the Chilean people against the newly imposed repressive regime of Augusto Pinochet; indeed the work contains allusions to other leftist struggles of the same and immediately preceding time, such as quotations from the Italian traditional socialist song "Bandiera Rossa" and the Bertolt Brecht/Hanns Eisler "Solidarity Song". 

In general, the variations are short, and build up to climaxes of considerable force. The 36 variations, following the 36 bars of the tune, are in six groups of six. The pianist, in addition to needing a virtuoso technique, is required to whistle, slam the piano lid, and catch the after-vibrations of a loud attack as harmonics: all of these are "extended" techniques in 20th-century piano writing. Much of the work uses the language of 19th-century romanticism, but mixes this language with pandiatonic tonality, modal writing, and serial techniques. 

As in the Goldberg Variations by Johann Sebastian Bach, the final variation is a direct restatement of the original theme, intended to be heard with new significance after the long journey through the variations.