The Young Lords: Exploring the Legacy of the Radical Puerto Rican Activist Group 50 Years Later

Vor fünfzig Jahren in dieser Woche ging eine Gruppe junger radikaler Puertoricaner auf die Straßen von New York City, um die Gründung des New Yorker Ortsverbands der Young Lords bekannt zu geben. Die Aktivisten, die in derselben radikalen Tradition wie die Black Panther Party standen, entwickelten sich bald zu einer Kraft in der Gemeinschaft, die Menschen im ganzen Land inspirierte. Die Young Lords besetzten Kirchen und Krankenhäuser, um der Gemeinschaft Hilfe anzubieten, und klärten die Menschen über die puertorikanische Kultur und Geschichte auf. Sie forderten Selbstbestimmung für alle Puertorikaner, die Unabhängigkeit der Insel Puerto Rico, die Kontrolle der Gemeinschaft über Institutionen und Land, Freiheit für alle politischen Gefangenen sowie den Abzug der US-Truppen aus Vietnam, Puerto Rico und anderen Gebieten. Obwohl sich die Gruppe Mitte der 1970er Jahre auflöste, ist ihr Einfluss bis heute spürbar. Im Vorfeld einer Gedenkveranstaltung am Freitag im Schomburg Center in Harlem sprechen wir mit drei ehemaligen Mitgliedern der Young Lords: Denise Oliver-Velez, Carlito Rovira und Juan González von „Democracy Now!“, der die Organisation mitbegründet hatte und als ihr erster Bildungsminister fungierte. Außerdem sprechen wir mit Johanna Fernández, außerordentliche Professorin am Fachbereich Geschichte des Baruch College der CUNY. 

Fifty years ago this week, a group of young radical Puerto Ricans took to the streets of New York City to announce the formation of the New York chapter of the Young Lords. Formed in the same radical tradition of the Black Panther Party, the activists soon became a force in the community that inspired people around the nation. The Young Lords occupied churches and hospitals to offer services to the community, and educated people about Puerto Rican culture and history. They called for self-determination for all Puerto Ricans, independence for the island of Puerto Rico, community control of institutions and land, freedom for all political prisoners and the withdrawal of U.S. troops from Vietnam, Puerto Rico and other areas. While the group disintegrated in the mid-1970s, its impact is still felt today. Ahead of a commemorative event at the Schomburg Center in Harlem Friday, we speak with three former Young Lords: Denise Oliver-Velez, Carlito Rovira and Democracy Now!'s Juan González, who helped found the organization and served as its first minister of education. We also speak with Johanna Fernández, associate professor in the Department of History at CUNY's Baruch College.