Juri Gagarin (1934–1968) war ein sowjetischer Kosmonaut und der erste Mensch im Weltraum. Er wurde am 9. März 1934 in Kluschino bei Smolensk geboren und absolvierte eine Ausbildung zum Militärpiloten, bevor er in das sowjetische Raumfahrtprogramm aufgenommen wurde. Am 12. April 1961 flog er mit der Raumkapsel „Wostok 1“ einmal um die Erde und wurde damit weltweit bekannt. Dieser Flug markierte einen zentralen Moment im Wettlauf zwischen den USA und der Sowjetunion im Kontext des Kalten Krieges. Nach seinem historischen Raumflug wurde Gagarin zu einer international bekannten Symbolfigur der Raumfahrt und repräsentierte die sowjetische Wissenschaft und Technik bei zahlreichen Auslandsreisen. In den folgenden Jahren war er weiterhin im Raumfahrtprogramm tätig, nahm jedoch an keinem weiteren Raumflug teil. Er starb am 27. März 1968 bei einem Trainingsflug mit einem Militärflugzeug unter bis heute nicht vollständig geklärten Umständen. Gagarin gilt als eine der bekanntesten Persönlichkeiten der frühen Raumfahrtgeschichte.
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