Einleitung: Die unsichtbaren Architekten
Die gängige historische Erzählung vom Übergang der Antike zum Mittelalter ist oft von dramatischen Brüchen geprägt: dem Fall Roms im Jahr 476, gefolgt von einer als „dunkel“ und formlos imaginierten Epoche, aus der erst im Hochmittelalter die uns vertrauten europäischen Nationen hervortreten. In diesem Narrativ erscheinen die Franken oft nur als einer von vielen germanischen Nachfolgestaaten, deren Reich unter Karl dem Großen zwar eine beeindruckende, aber letztlich ephemere Episode darstellte. Diese Perspektive verkennt jedoch fundamental die prozesshafte und tiefgreifende Rolle, die die Franken bei der Formung des mittelalterlichen Europa spielten. Die vorliegende Untersuchung vertritt die These, dass die Franken nicht bloß ein weiteres germanisches Königreich auf den Trümmern Roms errichteten, sondern die entscheidenden Architekten jener politischen, religiösen, rechtlichen und kulturellen Synthese waren, die das Fundament des mittelalterlichen und letztlich auch des modernen Europa bildet. Ihr Vermächtnis ist kein Intermezzo, sondern die Matrix, aus der die späteren europäischen Nationen hervorgingen – eine Tatsache, die in der öffentlichen Wahrnehmung systematisch unterschätzt wird.
