Hallo zusammen! Diese Woche habe ich das große Glück, sowohl meinen Geburtstag als auch die 100. Folge von „Sanctioned with Rachel Blevins“ zu feiern. In diesem Video erzähle ich euch von meinem Weg als freie Journalistin: vom Start als Freelancerin im Sommer nach meinem ersten Studienjahr über das Filmen, Schneiden und Produzieren von YouTube-Videos bis hin zu meiner Arbeit im Fernsehen in Washington, D.C. und Moskau.
Ich habe diese Serie vor zwei Jahren gestartet, als ich an einem Wendepunkt in meinem Leben stand und meine Haupteinnahmequelle zu verlieren drohte. Zu sagen, dass ihr mein Leben mit eurer Unterstützung verändert habt, ist eine Untertreibung! Ich kann jetzt Videos über Themen machen, die mich begeistern, und Experten interviewen, zu denen ich seit Jahren aufsehe. Es ist ein unglaubliches Privileg, jeden Tag meine Träume leben zu dürfen.
Zusammenfassung
Herkunft und Studium
Rachel Blevins stammt aus der texanischen Kleinstadt Mineral Wells und lebt heute in Austin, Texas. Schreiben bezeichnet sie als ihre „erste Liebe“. Ohne zunächst eine klare berufliche Vorstellung zu haben, entschied sie sich deshalb an der Texas Tech University für Journalismus. Während des Studiums probierte sie Studentenradio, Fernsehen und ein Praktikum bei einem lokalen Fernsehsender aus. Gerade dadurch stellte sie fest, dass der klassische Lokaljournalismus nicht das war, was sie machen wollte. Ihr eigentliches Interesse entwickelte sich in Richtung internationale Politik und US-Außenpolitik.
Einstieg in den unabhängigen Journalismus
Im Sommer 2014, mit 19 Jahren, begann sie als freie Autorin für einen unabhängigen Journalisten zu arbeiten, der damals eine alternative Nachrichtenseite aufbaute. Sie schrieb vor allem über US-Außenpolitik. Die damaligen Konflikte in der Ukraine, Syrien und Gaza prägten ihre politische und journalistische Orientierung stark. Nach ihrer eigenen Darstellung entfremdete sie sich sowohl von republikanisch als auch demokratisch orientierten Mainstream-Medien. Sie begann einen eigenen Blog und eine Facebook-Seite.
Noch 2014, kurz nachdem sie 20 geworden war, erhielt sie überraschend ein Angebot von RT America, als Reporterin nach Washington zu kommen. Sie lehnte zunächst ab, weil sie ihr Studium abschließen wollte und kaum Kameraerfahrung hatte. Der Kontakt zu RT blieb jedoch bestehen.
Erste eigene Videos und Studienabschluss
Als um 2016 ihre Möglichkeiten für bezahlte Textarbeit zurückgingen, erkannte Blevins die zunehmende Bedeutung von Video. Da sie im Studium bereits Kameratechnik und Adobe Premiere kennengelernt hatte, begann sie einen eigenen YouTube-Kanal aufzubauen. Anfangs produzierte sie ihre Videos unter sehr einfachen Bedingungen – teilweise nahm sie sie im Auto auf, bevor sie ihrer damaligen Arbeit als Kindermädchen nachging.
2017 schloss sie ihr Journalismusstudium ab. Anschließend versuchte sie, vollständig von freier journalistischer Arbeit zu leben. Das gelang zunächst nur knapp. Als 2018 ihre bisherigen Aufträge zunehmend wegbrachen, wandte sie sich erneut an RT America.
RT America in Washington
2018 wurde sie nach Washington eingeladen, absolvierte Vorstellungsgespräch und Bildschirmtest und erhielt innerhalb eines Monats eine Stelle als Reporterin. Sie zog mit lediglich zwei Koffern nach Washington und wohnte zunächst äußerst bescheiden in einem kleinen Studio in Silver Spring, Maryland.
Bei RT America arbeitete Blevins zunächst mehrere Jahre als Reporterin. Während der Corona-Zeit wechselte sie zunehmend in die Moderation und wurde Teil der Wirtschafts- und Nachrichtensendung Boom Bust. Obwohl Wirtschaft ursprünglich nicht ihr Spezialgebiet war, beschreibt sie diese Tätigkeit als wichtige Lernphase, weil sie dort wirtschaftliche Themen – Geldpolitik, Öl, Rohstoffe – mit ihrem Hauptinteresse, der Außenpolitik, verbinden konnte.
Das Ende von RT America
Einen tiefen Einschnitt bedeutete der russische Angriff auf die Ukraine im Februar 2022. Blevins berichtet von massiven Anfeindungen und auch Todesdrohungen wegen ihrer Tätigkeit für RT. Am 3. März 2022 wurde den Beschäftigten mitgeteilt, dass die Produktionsfirma von RT America ihren Betrieb einstellen werde. Damit verlor sie sehr plötzlich ihre berufliche Grundlage.
Ein Jahr in Moskau
Zunächst erwog sie freie Mitarbeit für RT in Moskau. Wegen der Sanktionen und Schwierigkeiten mit internationalen Geldtransfers war eine solche Tätigkeit aus den USA jedoch kaum praktikabel. Schließlich erhielt sie das Angebot, für ein Jahr nach Moskau zu ziehen. Da gleichzeitig ihr Mietvertrag in Washington auslief, nahm sie das Angebot an und zog im Juni 2022 nach Russland.
Fast ein Jahr arbeitete sie dort für RT Moscow, hauptsächlich als Nachrichtenmoderatorin (news presenter), daneben auch als Reporterin. Sie beschreibt diese Zeit als schwierig, aber prägend: neues Land, andere Arbeitskultur, eine ihr unbekannte Sprache und zugleich die politischen und wirtschaftlichen Umbrüche infolge des Ukrainekriegs und der westlichen Sanktionen. Russisch lernte sie nach eigener Aussage während dieser Zeit kaum.
Nach ungefähr einem Jahr kehrte sie in die USA zurück. Als Hauptgrund nennt sie ihre Familie und ihre starke Bindung an ihre Heimat. Russland habe sie nicht im Streit verlassen; sie könne sich weitere Reisen dorthin vorstellen, wolle ihren Lebensmittelpunkt aber auf absehbare Zeit in den USA behalten.
Sputnik und der Schritt in die Selbstständigkeit
Nach ihrer Rückkehr arbeitete Blevins ungefähr ein Jahr freiberuflich für eine amerikanische Produktionsfirma, die Radiosendungen für Sputnik produzierte. Diese Arbeit endete infolge neuer US-Sanktionen im September 2024. Gleichzeitig baute sie ihren eigenen YouTube-Kanal weiter aus und richtete eine Patreon-Finanzierung ein.
Aus dieser erneuten beruflichen Unsicherheit entstand schließlich „Sanctioned“. Blevins beschreibt den Schritt als bewussten Versuch, nicht länger von RT, Sputnik oder anderen Arbeitgebern abhängig zu sein. Sie wollte sich durch ein regelmäßig erscheinendes eigenes Format und direkte Unterstützung ihres Publikums eine selbstständige wirtschaftliche Grundlage schaffen.
Hey y’all, this week I have the privilege of celebrating BOTH my birthday and Episode 100 of ‘Sanctioned with Rachel Blevins.’ In this video, I talk about my journey as an independent journalist: from starting out as a freelance writer the summer after my freshman year of college, to getting into filming, editing and creating YouTube videos, to working in TV news in Washington, DC, and Moscow, Russia.
